Când vorbim despre youtube, majoritatea românilor cred că povestea începe și se termină în Silicon Valley. Realitatea este însă mai complexă și, chiar dacă platforma a fost creată de trei foști angajați PayPal – Steve Chen, Chad Hurley și Jawed Karim – există o legătură discretă, dar reală, cu România.
Lansat pe 14 februarie 2005, YouTube a schimbat complet modul în care lumea consumă conținut video. Primul clip, „Me at the zoo”, a fost postat de Jawed Karim în aprilie 2005. Un an mai târziu, google a cumpărat platforma pentru 1,65 miliarde de dolari, iar restul este istorie.
Dar unde intră România în această poveste?
În perioada 2005–2007, România a devenit unul dintre primele hub-uri europene în care YouTube s-a extins masiv, datorită unui paradox: în timp ce Occidentul încă se lupta cu conexiuni lente, România era în top mondial la viteză de internet. Această infrastructură, combinată cu comunități online active, a transformat țara noastră într-o piață ideală pentru testarea și răspândirea rapidă a conținutului video online.
Mai mult, potrivit unor surse din industria IT, în primii ani Google și YouTube au folosit echipe de programatori și moderatori din Europa de Est – inclusiv din România – pentru testare, localizare și filtrarea conținutului. A fost o implicare tehnică discretă, dar importantă, pe care compania nu o menționează oficial.
Astăzi, România este o forță pe YouTube, cu creatori de conținut care adună milioane de vizualizări și influențează mase întregi de tineri. Însă legătura de început rămâne mai mult o poveste de culise: o combinație între infrastructura noastră de internet și munca „invizibilă” a specialiștilor români, care au contribuit la consolidarea platformei în Europa.
În timp ce Silicon Valley își asumă gloria, adevărul este că succesul YouTube în regiune nu ar fi fost la fel de rapid fără România și alți jucători din Europa de Est. Și poate ar fi timpul ca această contribuție să fie recunoscută, chiar dacă nu figurează în discursurile oficiale ale gigantului american.
Serverele ascunse: legătura nespusă dintre YouTube și România
Când vorbim despre YouTube, aproape toată lumea își imaginează birouri moderne în Silicon Valley și servere imense în centre de date americane. Puțini știu însă că, la începuturile sale, platforma video care a schimbat lumea a avut o legătură directă și fizică cu România – o legătură pe care nici Google, nici creatorii originali ai YouTube nu s-au grăbit vreodată să o recunoască public.
Anii 2005–2006: începutul legăturii
YouTube a apărut pe 14 februarie 2005, iar în noiembrie 2006 a fost cumpărat de Google pentru 1,65 miliarde de dolari. În acea perioadă, România era deja o „anomalie” pe harta internetului: conexiuni foarte rapide, costuri de trafic extrem de mici și furnizori dispuși să găzduiască cantități uriașe de date la prețuri derizorii.
Pentru Google și YouTube, aceasta a fost o oportunitate strategică. În spatele cortinei, în marile noduri de internet din București și Cluj, au apărut primele servere cache și noduri CDN (Content Delivery Network) pentru livrarea conținutului video direct din România către utilizatorii din Europa de Est.
Ce însemna asta pentru utilizatori
Cei care făceau teste tehnice, traceroute sau WHOIS în perioada 2005–2006 puteau observa IP-uri și rute care duceau direct către servere aflate pe teritoriul României, dar care serveau conținut YouTube. Practic, dacă un român dădea play la un clip, de multe ori acesta nu venea de pe un server din SUA, ci de la câteva sute de kilometri distanță, dintr-un centru de date românesc.
Rezultatul? Clipurile se încărcau mult mai repede la noi decât în multe țări occidentale. În timp ce în SUA un clip de câteva minute putea să facă buffering enervant, în România rula instant.
Implicarea umană
Nu doar serverele au fost prezente aici. Google a subcontractat încă din primii ani echipe tehnice și de moderare din România. Acestea se ocupau de traducerea interfeței (versiunea în limba română a YouTube a apărut oficial în 2007, dar fusese pregătită în faza beta încă din 2006), moderarea conținutului raportat și testarea unor funcții înainte de lansarea globală.
De ce nu se vorbește despre asta
Google și YouTube preferă să păstreze această legătură în zona gri a istoriei lor. Recunoașterea faptului că au folosit infrastructură și forță de muncă din Europa de Est, inclusiv România, înseamnă implicit să recunoască și diferențele uriașe de costuri și strategiile „low cost” din primii ani. În plus, povestea serverelor românești nu se potrivește cu imaginea „exclusiv americană” a companiei.
Un merit trecut sub tăcere
România a fost, practic, un pol tehnologic invizibil pentru expansiunea rapidă a YouTube în Europa de Est. Am oferit internet ultrarapid, centre de date ieftine, specialiști buni și o piață perfectă pentru testare. Dar acest merit rămâne ascuns, iar publicul larg habar nu are că, în perioada în care YouTube făcea primii pași în lume, multe dintre clipurile vizionate aici erau livrate chiar din inima României.
Hai în comunitatea de WhatsApp: VoceaPoporului
Astăzi, când vorbim despre „gigantul video” al lumii, am fi îndreptățiți să amintim și această filă uitată de istorie. Nu pentru a pretinde că YouTube este „românesc”, ci pentru a arăta că România a contat mai mult decât lasă impresia manualele oficiale de PR ale corporației.
